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Während Wochen beschäftigte das seltsame Gebilde den Staat Namibia und die Welt. Handelte es sich bei der in der Wüste gefundenen Kugel um ein Objekt aus dem All? Das Rätselraten dürfte nun ein Ende haben.

Der sechs Kilogramm schwere Metallball mit einem Durchmesser von 35 Zentimeter war im November in der namibischen Wüste vom Himmel gefallen. Seither hatte das seltsame Objekt die Behörden des Landes beschäftigt.

Das Internet-Magazin «Gawker» hat nun herausgefunden, dass es sich bei der Kugel wahrscheinlich um den Treibstofftank einer Rakete zum Transport von Satelliten handelt.

«Höchstwahrscheinlich handelt es sich um einen 39-Liter-Tank für den Brennstoff Hydrazin», heisst es im Artikel des Magazins. Diese Behältnisse würden in Ariane-5-Raketen verwendet, mit welchen die Europäische Raumfahrt-Agentur ESA Satelliten ins All schiesst. In den letzten zwanzig Jahren seien mehrere der Objekte in Südamerika, Australien und Afrika gefunden worden.

Die namibischen Behörden hatten die US-Raumfahrtbehörde Nasa und die europäische Weltraumagentur ESA eingeschaltet, um der Herkunft des Objektes auf den Grund zu gehen.

Die sechs Kilogramm schwere Kugel war nahe eines Dorfes im Norden des Landes, rund 750 Kilometer von der Hauptstadt Windhuk entfernt, gefunden worden. Laut dem Leiter der Kriminaltechnik von Namibia, Paul Ludik, hätte Dorfbewohner und Beamte einer nahegelegenen Polizeistation mehrere kleine Explosionen in rund drei Kilometer Entfernung gehört. Fünf Tage später könnten sie dann das runde Metallobjekt entdecken.

Die Kugel ist hohl und besteht aus zwei zusammengeschweissten Hälften. Sie wurde 18 Meter von dem Punkt entfernt gefunden, wo sie offensichtlich aufgeschlagen war – einem 33 Zentimeter tiefen und knapp vier Meter breiten Krater. Auch nach wochenlangen Untersuchungen war es den Ermittlern nicht gelungen, das Rätsel um das seltsame Objekt zu lösen.

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Der 6 Tonnen schwere UARS stürzt in den nächsten Stunden unkontrolliert ab. Warum nicht abschiessen wie die Chinesen 2007? Jocelyne Landeau von der ESA nimmt Stellung.

Zuerst waren mehrere kleine Explosionen zu hören. Fünf Tage später fand man ein mysteriöses Objekt: Eine Metallkugel. In der Nähe sich ein kleiner Krater. Nun schaltet Namibia die Nasa und Esa ein.

Nach Wochenlangen Versuchen hat sterben ESA ihren Erfolg Kontakt mit der Mars-Sonde aufzunehmen. Die russische Raumfahrtbehörde versucht derweil weiter, Phobos-Grunt zu retten.